La paciencia, otro rasgo evolutivo

El ser humano es un animal muy especial, de eso no hay duda. Pero además de ser muy especiales, los seres humanos nos hemos considerado superiores al resto de los animales ya que —supuestamente— poseíamos muchas características exclusivas. Rasgos que sólo eran humanos y que por muchos eran considerados divinos. Pero muchos de estos rasgos, como la conciencia de uno mismo o el altruismo, se ha demostrado que no son exclusivos y que están presentes en otros primates, son al fin y al cabo, rasgos evolutivos.
Un reciente estudio publicado en la revista Current Biology ha demostrado que la paciencia —si si, la madre de la ciencia— es otro rasgo evolutivo que está presente también en chimpancés y bonobos. Los resultados son muy interesantes y demuestran que en algunas situaciones los chimpancés y bonobos son más pacientes que los seres humanos, aunque en otras no. Como la paciencia es necesaria para sofisticadas situaciones mentales, como la imaginación de acontecimientos futuros, o el altruismo recíproco —que implica tener que esperar la ayuda de otros— , los resultados de este estudio implican que la capacidad de planificar y cooperar en grupo apareció en un ancestro común a seres humanos, chimpancés y bonobos, ancestro donde la impulsividad propia de otros animales despareció. En palabras de los autores:

Our results demonstrate that humans share similar levels of patience with bonobos and chimpanzees in some contexts. Both members of the Pan genus preferred to wait for larger delayed rewards, and did so for longer periods than other nonhuman animals tested thus far. Additionally, chimpanzees were actually more patient than humans when compared on similar temporal tasks... Based on the comparative evidence, we also suggest that the last common ancestor of Homo and Pan possessed an extended temporal horizon for decisions about food. Because short temporal horizons could preclude the evolution of sophisticated capacities such as mental time travel or reciprocal altruism, these findings imply that apes’ abilities to plan for future activities or engage in flexible cooperative interactions might have arisen once the constraint of impulsivity was lifted.

Especiales, pero no tanto.

Ver:

¤ The Evolutionary Origins of Human Patience: Temporal Preferences in Chimpanzees, Bonobos, and Human Adults (Current Biology, se necesita suscripción)